上海锅炉的形式太多，就举一个普通的快装4吨蒸气锅炉说说。水在锅筒中受热变成蒸气，火在炉膛中发出热量，就是蒸气锅炉的原理。

说锅炉先说“锅”。这种锅炉是带水冷璧的锅筒式锅炉，锅筒内左右分区安排两个回程的烟火管，在锅筒前部的前烟箱折返。锅筒和下连箱之间，有下降管和水冷璧管，构成燃烧室的框架。锅筒上部有汽水分离器，以减少水蒸气带出的水。锅体受热面是锅筒的下部，水冷璧管和烟火管。

燃烧部分由链条炉排和驱动装置，加上锅体架在炉排框架上构成的燃烧室组成。四周围护耐火材料。。燃煤由煤斗进入，有煤闸板控制煤层厚度同时密封前部空气。