现今，上海锅炉给水处理及炉水水质控制是保证锅炉安全、经济运行的重要措施。在工业锅炉运行中，由于锅炉给水处理不当，知识受热面结垢的现象屡见不鲜，从而降低锅炉热效率，增加能耗。在某些情况下也会导致受热面过热，严重影响锅炉的使用寿命。因此，加强锅炉给水的处理和炉水水质控制，对锅炉安全、经济运行等方面有重要意义。

水垢对锅炉运行的危害性浪费燃料。当受热面内壁结垢1mm时，就要多消耗燃料4%。降低锅炉出力。水垢的生成会影响锅炉的传热效率，势必降低锅炉的出力。引发锅炉事故。锅炉结垢后，要保持锅炉的正常出力不得不增加燃料消耗量，同时金属受热面温度就会升高，进而会发生鼓包、弯曲变形，严重时将发生爆管、爆炸事故等。另外在锅炉水管内，由于水垢回堵塞水管，影响水循环，从而烧坏水管。浪费大量钢材。水垢生成将会降低锅炉的受热面，从而使锅炉刚才的使用率下降。

腐蚀在锅炉操作中是令人非常烦心的事。腐蚀，在水处理专家看来，是铁云素返回铁矿的的自然趋势，在热力学上讲是自由能增加的过程，基于这一点，必须用人工防护，否则不可避免。产生腐蚀的因素很多也很复杂，若从药水处理角度来看，则主要依据炉水的pH值及给水中的溶解氧来确定药剂配方，一般来说，蒸汽温度高，腐蚀增加；另外一种对中小锅炉影响较大的是碱腐蚀，碱腐蚀是由于炉水中含有游离氢氧化钠而造成的腐蚀，所以操作中控制炉水含盐量（TDS）及碱值就可以避免炉水中易溶物质氢氧化钠的浓缩，从而避免碱腐蚀的发生。